Tutti gli anni il 21 novembre si ripete a Venezia la magia della Festa della Madonna della Salute
Alla fine del '600 una tremenda epidemia di peste (la stessa citata nei
Promessi Sposi di Manzoni) sconvolse il Nord Italia. E' proprio in seguito a questa epidemia che venne eretta la
Basilica di Santa Maria della Salute a
Venezia. Tuttora la
Festa della Madonna della Salute è una festa religiosa molto sentita e che suscita un sincero sentimento di partecipazione popolare.
Per debellare l'infezione, che aveva ormai mietuto tantissime vittime, ci i rivolse alla religione. Venne organizzata una processione cui partecipano tutti i sopravvissuti: nel 1631, alla fine di tre giorni e tre notti di preghiera in
Piazza San Marco viene pronunciato il voto che se l'epidemia fosse finita si sarebbe edificato un tempio di rara bellezza in onore della Madonna. E così fu. La peste lasciò Venezia e venne eretta, su progetto di
Baldassarre Longhena, la meravigliosa
Basilica della Salute, dove tutti gli anni, il 21 novembre, i veneziani si recano tuttora a porgere omaggio alla
Madonna.
Per facilitare il pellegrinaggio viene allestito anche un
ponte di barche tra le due rive del
Canal Grande, a poca distanza dalla Chiesa. Oltre alla folla di cittadini, atei credenti, che fanno la fila per accendere un cero in Basilica, anche tantissimi bambini si fanno portare alla Salute per la Fiera che si apre, fin da qualche giorno prima, sulla riva e in Rio Terà dei Catecumeni: dolci e palloncini sono assolutamente d'obbligo.
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