E’ il coreografo praghese Jirí Kylián, anima del Nederlands Dans Theater, il Leone d’oro alla carriera del 6. Festival Internazionale di Danza Contemporanea (14 – 29 giugno 2008).  La cerimonia di consegna del Leone d’oro alla carriera avverrà il 17 giugno presso il Teatro Malibran alle ore 19.30 a Venezia, nel corso del 6. Festival di Danza.
Nel 2006 il riconoscimento era stato attribuito a Carolyn Carlson e nel 2007 a Pina Bausch. 
Con la compagnia e il teatro a cui lega indissolubilmente il suo nome, il Nederlands Dans Theater, Kylián crea Sinfonietta (1978), spettacolo che lo rivela al mondo intero. A Sinfonietta seguiranno tanti successi destinati a mutare gli orizzonti coreografici degli ultimi trent’anni ed entrati in repertorio delle massime formazioni ballettistiche: Petite Mort (1991), Bella Figura (1995), Wings of Wax (1997), Arcimboldo 2000, 27’52”.
Alla Biennale di Venezia – per la rassegna “Solo donna” del 1999 – di Kylián si era ammirato Silent Cries, un assolo creato su misura per le doti interpretative della moglie Sabine Kupferberg e  illuminante esempio dell’arte di questo autore che, da una capolavoro assoluto della danza moderna – L’après-midi d’un faune di Nijinskij - ha saputo trarre un nuovo capolavoro. 
Il riconoscimento alla carriera, che vede i Settori dello Spettacolo riprendere un’illustre tradizione, afferma anche l’importanza e il prestigio di una disciplina come la Danza - introdotta nella storia della Biennale con la riforma del 1998 – che in pochi anni si è progressivamente affermata e consolidata divenendo, con il suo Festival, punto di riferimento nazionale e internazionale.