Il ben noto fenomeno dell’acqua alta si verifica regolarmente a Venezia in particolar modo in autunno e inverno.
E’ causato da maree eccezionali che riversandosi attraverso le tre bocche di porto d’accesso alla Laguna, inondando alcune parti della città. Concorrono alla loro formazione tre diversi fenomeni naturali: le maree, la bassa pressione e la forza dei venti e le forti pioggie.
Le maree eccezionali sono dovute alle caratteristiche proprie del Mare Adriatico solcato da venti quali lo scirocco proveninete dalla Siria e la bora che discende dall’Ungheria. Questi due venti fanno rispettivamente comprimono il mare verso la Laguna e impediscono poi alla marea stessa di refluire nel mare. 
Il limite dell’acqua alta è calcolato sul livello del mare. Se l’acqua alta è di un metro Piazza San Marco e parte della città sono coperte da 5-40 cm d’acqua. Per questi motivi è stato allestito in giro per la città e soprattutto nei punti più frequentati un sistema di passerelle sopraelevate che vengono montate da operatori AMAV (Azienda Multi Servizi Ambientali di Venezia) la mattina presto per facilitare la viabilità. I veneziani vengono avvertiti della marea eccezionale tramite un sistema di sirene quando la marea si sta alzando (la mattina molto presto sulle 5).